Изначально сделано так, что статуи, получившие жизнь, испытывают страдания от разлуки со своим хозяином. Поэтому их поведение было естественным в соответствии с заложенными инстинктами.

  Первый дракон, второй дракон, третий дракон, пятый дракон, шестой дракон, седьмой дракон. Сила каждого следующего по числу создания, немного уменьшалась, так как при каждом оживлении скульптуры Виид терял понемногу Искусство.

  - Ку-у-уа-а-а-ак!

  Время от времени драконы опускались к земле, ловили лошадей или других животных, дабы утолить свой голод. Ночами они спали либо на скалах, либо в пещерах.

  Благодаря своей силе и шкуре, равной по прочности стали, им достаточно было небольшого отдыха, так что за день они пролетали громадные расстояния.

  Однако они находились в трудной ситуации.

  - Летать по небу слишком трудно! - пожаловался Седьмой дракон.

  - Стегающий мое тело ветер слишком сильный.

  Большинство разновидностей крылатых, в том числе и нормальные драконы, проворны и имеют тело обтекаемой формы. Для того, чтобы уменьшить сопротивление воздуха.

  Однако Виид из-за нехватки времени не сделал их совершенными.

  С угловатыми мордами! Да и животы и туловище у них выпирали.

  Поистине самое худшее строение тела для полета в небе.

  При каждом взмахе крыльев ветер нешуточно бил их по лицу и туловищу. Из-за чего скорость медленно набирается, и что хуже, быстро появляется усталость. И всё же, усердно работая крыльями, до места, где был Виид, им осталось лететь всего несколько дней.

  Драконы, расправив крылья, парили в небе. Где-то внизу, по земле, мелькая как кадры фильма, проносились реки, деревни и города.

Глава 4

Северная экспедиция

  Ли Хаян с недавних пор находилась в раздумье: стоит говорить брату или нет.

  Совсем недавно как одаренный абитуриент она получила поддержку при поступлении в университет Корея. Все благодаря тому, что, выступив на олимпиаде, организованной городской мэрией, ей удалось выиграть приз и получить сертификат, на основе которого все документы были одобрены, и оставалось только пройти собеседование.

  - Наверно, заранее не стоит ему об этом говорить? Кто знает, может, еще и не примут...

  Хаян очень не хотела вселить в брата ложную надежду.

  'Я обязательно... обязательно расскажу, как только пройду отбор'.

  И поэтому она отправилась на собеседование в одиночестве. Тем более, благодаря прошлому посещению университета, дорогу Хаян знала достаточно хорошо.

  Собеседование длилось 30 минут. И по завершении его из зала с приемной комиссией она вышла в огромном напряжении. Слишком многое зависело от того, примут ее или нет. Слишком многое...

  'Любым способом, но я должна получить стипендию'.

  Согласно уговору, только при наличии у нее стипендии Хэн тоже станет учиться в университете. Поэтому ей осталось лишь надеяться и ждать результатов.

  Куда бы ни отправлялась экспедиция, вокруг сразу же поднималась большая шумиха. Первый исследовательский отряд, отправившийся на север, да еще и такой огромный.

  - Избавьте нас, пожалуйста, от этого пекла!

  - Мы будем ждать ваших приключений на севере! - кричали люди в поддержку, чем еще больше поднимали боевой дух у гордо шагающих участников.

  В то же время с каждой следующей остановкой экспедиция понемногу росла. В основном за счет друзей и товарищей Оберона, с которыми он раньше сражался. И двое из всех новых участников, Труман и Кадмос, стали невероятно удачным приобретением.

  Труман был кузнецом, достигшим среднего 7-го уровня, из-за чего входил в 5-ку лучших кузнецов на всем Версальском континенте. За все время игры он охотился только на начальных лисиц, и то больше из любопытства, чем развития каких-либо навыков.

  После охоты на первую лису он рассмеялся и сказал:

  - Чем попусту тратить время на сражения с мечом в руках, лучше уж я пойду, займусь изготовлением оружия, помогающего моим друзьям выжить и победить.

  И Труман за последующее с того момента время выковал бесчисленное множество оружия. Среди них знаменитейшими стали Меч Мрака, получивший свое название за черное лезвие, и Меч Заморозки - с чистым, похожим на синеву неба лезвием, действительно позволяющим замораживать врага.

  Среди брони же он изготовил Перчатки Ущерба, повышающие силу атаки на 10% независимо от того, какое оружие использовал игрок.

  Когда Труман, знаменитейший среди кузнецов, подошел к экспедиции, чтобы вступить в ряды, Оберон широко улыбнулся и произнес:

  - Прошу к нам! Твоя помощь будет как нельзя кстати. Нам стоит поручить тебе всю имеющуюся в экспедиции экипировку.

  Оберон был достаточно дружен с Труманом.

  В прошлом для выполнения одного из кузнечных заданий Труману требовалось изготовить какое-то оружие из материла, находящегося только в логове Ричарда Мэна. И хотя монстр не мог похвастаться высоким уровнем, зато имел ядовитое жало, из-за которого был весьма опасен. В то время все игроки имели низкие уровни, и не было ни одного отважного человека, решившегося зайти внутрь логова.

  Вот тогда-то Оберон вызвался и помог достать редкий материал. Так что благодаря тому случаю Труман и решил помочь участникам экспедиции.

  В сравнении с ним Кадмос был удивительным чудаком.

  - Я способен шить любую одежду! Такую удобную, практичную, теплую и в то же время легкую, что ее можно носить в любых обстоятельствах.

  Кадмос хотел проверить свои силы в реальных условиях холода. Мастер, который даже пуговицы просто так не делал. Он овладел навыком портного до среднего 6-го уровня и считался одним из трех лучших на всем континенте.

  Привлечение двух настолько известных и высокоуровневых мастеров дало дополнительную надежду в удачном завершении экспедиции.

  В то же время численность всех игроков достигла примерно 1500 человек, и теперь они расположились в нескольких часах от Родиума.

  Оберон в сопровождении ближайших сторонников забрался на холм, с которого далекие стены и торчащие за ними здания города были видны как на ладони.

  - Напоследок, стоит ли нам взять там еще нескольких людей?

  Дром пару раз кивнул головой в подтверждение:

  - Да. Как я и докладывал ранее, мне кажется, требуются еще несколько архитекторов и поваров. Ну, и побольше бардов, которые помогут нам в путешествии.

  - Бардов и так много в нашей гильдии, есть ли прям такая необходимость набирать кого-то со стороны? - влез в разговор Верос.

  Ему казалось, лучше взять кого-то из тех, кто остался в крепостях, чем нанимать непонятных людей со стороны.

  - Есть необходимость, - ответил ему Дром. - В Родиуме полно чертовски талантливых бардов. В нашу же гильдию мы набирали в основном боевых, тех, кто делал упор не на музыку, а на свои физические характеристики. Поистине настоящих бардов у нас мало.

  - Ну ты скажешь... Как будто, если человек хорошо дерется, он уже не бард.

  Суть профессии барда заключалась в игре на музыкальных инструментах и исполнении песен, которые не только помогали отдохнуть на привалах, но и значительно повышали характеристики игроков в отряде. Однако в гильдии Стальной розы игроки данного направления в первую очередь совершенствовались во владении оружия, нежели игре на музыкальных инструментах.

  - И все равно, я собираюсь пойти и отобрать еще несколько ремесленных игроков... - обратился Дром к лидеру.

  - Делай, как знаешь, - спокойно сказал Оберон. - Я тебе доверяю. Ты уж сам там разберись.

  Экспедиция за последнее время и так разрослась до огромных масштабов, так что, на его взгляд, несколько новых игроков уже ничего принципиально не поменяют. Да и к тому же, по своей сути Оберон был воином и поэтому хорошо знал, как сражаться и защищать своих товарищей, а вот в ремесленных профессиях уже понимал мало.