- Она поет!

  - Давненько я не слышал этой песни.

  - Вау, какое потрясающее исполнение!

  Чистый и ясный голос женщины проникал, казалось, в самые потаенные глубины души. Слушая его мягкие переливы, легко разносящиеся по залу, барды прикрывали глаза.

  Закончив свое выступление, Сирена взглянула на Виида:

  - Ну, и как вам песня?

  - Мне очень понравилось, - честно ответил тот.

  Песня действительно была великолепной. Не обошлось, конечно, без капельки лести, но похвала шла от самого сердца. Потому как только в ответе, содержащем частичку правды, не будет подозреваться обман.

  'С лестью нужно быть поаккуратней. Всему есть предел. Если бы мне действительно не понравилось, как бы я ни старался, в моих словах чувствовалась бы ложь'.

  Неизвестно, как в дальнейшем может измениться мнение Виида. Но если уж он решился использовать лесть, на момент разговора собеседник станет для него самым уважаемым человеком на свете. И пусть его поступки не столь значительны, Виид будет воспринимать их именно такими. В таком случае даже одно льстивое слово, оброненное якобы случайно, возымеет огромный эффект.

  - Вы словно настоящая сирена...

  - Мне кажется, это еще не предел вашего таланта, - поощрила наставница.

  - И просто сразили меня своей песней и бьющим наповал очарованием.

  Все для того, чтобы произвести впечатление!

  Комплименты, даже оставляя простор для толкования, вызывали улыбку на губах женщины.

  Виид всегда был убежден в том, что нет человека, умеющего льстить лучше него.

  - Хо-хо-хо! - прикрыв рот рукой, рассмеялась Сирена.

  Она была очень довольна.

  - Ну, раз вам так понравилось мое исполнение, я продам эту арфу.

  - Что, простите? - переспросил Виид.

  - Всего 1500 золотых.

  - Я... Я не понимаю...

  - Если купите арфу, я расскажу о том, что вас интересует, - словно подводя черту, твердо произнесла Сирена.

  В итоге Виид, с трудом сдерживая слезы, потянуться за деньгами. Да уж, миром движет не только лесть.

  Взятки! Для скрепления договоренностей между людьми нет средства лучше.

  Заплатив и получив на руки арфу, Виид немедленно проверил ее:

  - Идентификация!

  По первому впечатлению Виид не смог понять, достаточно ли хороши характеристики для этого предмета.

  Сирена же, дождавшись, пока он закончит, произнесла:

  - Ранее мне доводилось видеть скульптуру из лунного света. Но каждый раз, когда я на нее смотрела, она производила разное впечатление. Свет, исходящий от скульптуры, всегда был иным.

  - М-м-м?

  - Очень жаль, но добавить мне больше нечего. Это все, что я знаю.

  Вииду ничего не оставалось делать, как покинуть обитель бардов и направиться к следующей гильдии.

  Гильдия парикмахеров!

  На всем Версальском континенте не насчитывалось и десятка мест, где бы имелась такая редкая гильдия, в которой можно покрасить волосы и сделать прическу.

  В общем плане трудновато классифицировать парикмахера как человека искусства, но если он добьется на этом поприще высшего мастерства, то сможет творить с волосами нечто невероятное.

  Так что этот род занятий пользовался популярностью среди небольшого числа игроков.

  Как только Виид зашел внутрь, преподаватель гильдии, толком не разобравшись в ситуации, схватил его и усадил в кресло.

  - Очень прискорбно, что вам приходится везде ходить с таким беспорядком на голове. Не беспокойтесь, все сделаю в лучшем виде, - быстро проговорил он.

  - Да мне как-то и... - Виид резко оборвал реплику из-за неожиданно пришедшей на ум идеи, - действительно хотелось бы подстричься... Обязательно хочу подстричься. Сколько это будет стоить?

  - Всего сто золотых. Дешево, не правда ли?

  В результате пришлось заплатить и за практически навязанную стрижку.

  Мастер-парикмахер в благодарность за то, что Виид стал клиентом, без проблем поделился информацией:

  - Лунная скульптура? Я сам ни разу не видел. Но слышал, что это нечто выдающееся. Вы знаете историю скульптуры? С течением времени скульптурное искусство видоизменялось и развивалось. Так что нужные вам сведения непременно должны иметь исторические корни.

  Танцоры имели красивую осанку и стройную фигуру.

  Посетив следующей их гильдию, Виид не смог избежать танца с наставницей.

  - Ногу отведите в сторону... А здесь сделайте один разворот, - подробно указывала ему та.

  За этот урок пришлось заплатить восемьдесят золотых.

  После танца у Виида возросли обаяние и ловкость. Да и танцовщица более охотно отвечала на вопросы.

  - Мне как-то приходилось танцевать возле одной особенной статуи. Тогда я чувствовала необыкновенную легкость во всем теле. А когда танец окончился, и я вновь взглянула на статую, то ощутила себя еще более привлекательной. Или это мне только показалось?!

  В общих чертах Виид уже кое-что смог понять о задании.

  'Ясно. Основная идея в том, чтобы я лично испробовал на себе эффекты от разных областей искусства и ремесла'.

  Единственное, на что он не мог не обратить особое внимание, так это на постоянный расход денег.

  В гильдии парфюмеров инструктор сам продавал духи. Виид купил 3 вида самых дешевых. За что смог услышать в ответ:

  - Хм... В зависимости от угла зрения статуя воспринимается по-разному и, соответственно, вызывает разные чувства. Однако даже при наблюдении с одной и той же точки впечатления время от времени меняются. Может, вам известна причина такого странного эффекта?

  Потом Виид сходил и в гильдии каллиграфов, антикварщиков и декораторов.

  Его мешок наполнился массой бесполезных предметов: у каллиграфов он приобрел доску с надписями, а у антикварщиков - пузатый керамический кувшин с узким горлышком, не поддающийся определению исторической эпохи. Мастера же прикладного искусства вручили Вииду аксессуары, сделанные из стекла.

  После посещения всех этих мест он с большой опаской думал о походе в гильдию строителей.